Preparativos para la cirugía

Prepárese para el procedimiento tal como le hayan indicado. Asegúrese de mencionar al proveedor de atención médica todos los medicamentos que usa. Eso incluye los medicamentos de venta libre, drogas ilegales y marihuana. También incluya hierbas medicinales, vitaminas y otros suplementos. Quizás tenga que dejar de usar algunos de estos medicamentos (o todos) antes de la cirugía. Siga las instrucciones que le hayan dado sobre el tiempo que debe estar sin comer ni beber antes de la cirugía.

Antes de la cirugía

Esta operación dura de 1 a 3 horas. Antes de que empiece la cirugía:

• Le pondrán una vía intravenosa en una vena del brazo o de la mano. Se usa para administrarle líquidos y medicamentos.

• Le administrarán anestesia general. La anestesia es un medicamento que lo pondrá en un estado parecido a un sueño profundo durante la cirugía para que no sienta dolor.

Durante la cirugía

Esto es lo que puede esperar durante la cirugía:

• Se introduce un endoscopio por la boca. Este es un tubo delgado y flexible que tiene una cámara y luz en un extremo. El médico lo usará para examinar de cerca el tumor y el tejido sano que lo rodea.

• Se realizan pequeños cortes (incisiones) y se extirpa el tumor.

• También se quita un poco de tejido sano alrededor del tumor. Esta muestra de tejido se envía a un laboratorio para determinar si tiene células cancerosas.

• Los bordes del tejido cortado se unen con puntos (suturas). Estas se disuelven por sí solas con el tiempo. En algunos casos, se puede usar un pequeño injerto de piel para ayudar a cerrar la zona donde se extirpó el tumor. El injerto se fija con suturas.

• Según cuál sea la ubicación del tumor, es posible que necesite un tubo de traqueotomía para ayudarlo a respirar o una sonda de alimentación para comer. Si necesita uno o ambos, se los colocarán al final de la cirugía. Estos tipos de tubos pueden ser necesarios por poco tiempo, mientras se recupera. O bien, podrían ser permanentes. Su proveedor de atención médica hablará con usted sobre esto mientras planifica la cirugía para que usted sepa qué esperar.

Después de la cirugía

Lo trasladarán a una sala de recuperación hasta que se despierte de la anestesia. Quizás sienta sueño o náuseas inmediatamente después de la cirugía. Le darán medicamentos para el dolor. Hágales saber a sus proveedores si usted siente dolor. Cuando esté listo, lo llevarán a una habitación y es posible que deba pasar varias noches en el hospital.

Cuando llegue la hora de darle de alta del hospital, tenga a un familiar o a un amigo adulto listo para llevarlo a casa. Coordine con alguien que pueda quedarse con usted algunos días para ayudar a cuidar de usted mientras se recupera. Si tiene un tubo de traqueotomía o una sonda de alimentación, le mostrarán cómo cuidarlos antes de regresar a su casa.

Recuperación en el hogar

Una vez que esté en su casa, siga las instrucciones que le hayan dado. Tenga en cuenta que la cirugía puede afectar su capacidad de tragar y de hablar. Es posible que lo deriven a un fonoaudiólogo. Este profesional puede ayudarlo con sus habilidades del habla poco después de la cirugía. Durante su recuperación:

• Tome todos los antibióticos según se lo indicaron. Asegúrese de saber cómo y cuándo usar los medicamentos, para qué son y los efectos secundarios a los que debe prestar atención.

• Es posible que tenga diarrea por los cambios en su alimentación, el estrés o una infección. Hable con un nutricionista sobre lo que puede comer para reducir las posibilidades de tener diarrea.

• Es posible que tenga estreñimiento por el uso de algunos analgésicos opioides, por la falta de movimiento o por comer poco. Hable con su proveedor de atención médica o enfermero acerca de qué puede hacer para prevenir el estreñimiento.

• Vuelva lentamente a su dieta normal. Para no perjudicar el proceso de sanación de la boca, no coma alimentos picantes o ácidos, como pimientos, naranjas y tomates. Tampoco coma alimentos cortantes y duros como galletas saladas, frutos secos y papas fritas. Mientras se recupera, le resultará más fácil comer sopas suaves, pudines, batidos o licuados de frutas.

• Vuelva a su rutina cotidiana normal cuando su proveedor de atención médica se lo permita. Esto incluye el trabajo y la actividad física.

• No conduzca hasta que deje de tomar analgésicos que le provoquen somnolencia.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Asegúrese de tener el número de teléfono de su proveedor de atención médica. Sepa cómo obtener ayuda fuera del horario de atención del consultorio y los fines de semana. Una vez que regrese a casa, llame a ese número si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Dolor en el pecho o problemas para respirar (llame al 911)

• Fiebre de 100.4° F ( 38° C) o más alta, o según le indique su proveedor de atención médica

• Dolor que empeora o no se alivia con analgésicos

• Sangrado en la boca

• Inflamación excesiva

• Dificultad para respirar

• Atragantamiento al comer o al beber

• Vómitos o náuseas fuertes

• Dolor, hinchazón o calor en un brazo o una pierna

Seguimiento

Durante sus visitas de seguimiento, el proveedor de atención médica revisará si las zonas afectadas están sanando bien. Hablará con usted sobre la radioterapia o la quimioterapia, si es necesario. Es muy importante realizarse chequeos regulares. Estos ayudan a garantizar que el cáncer no haya regresado. Puede ser necesario hacer exámenes dentales periódicos. Si fuma, hable con su proveedor de atención médica acerca de dejar de fumar. Fumar hace que el tratamiento contra el cáncer de boca sea menos eficaz. Además, aumenta su riesgo de tener otro tumor.

Riesgos y posibles complicaciones

Los riesgos de una resección transoral incluyen lo siguiente:

• Sangrado

• Obstrucción de vías respiratorias

• Formación de coágulos de sangre

• Infección

• Cambios en el gusto

• Descenso de peso

• Dificultad para tragar o hablar después de la recuperación (si le extirparon parte de la lengua)

• Lesión en los nervios que causa entumecimiento de los labios o la lengua (puede ser algo temporal o permanente)

• Aspiración de comida o líquido

• Riesgos relacionados con la anestesia. El anestesiólogo hablará con usted sobre estos riesgos.

• Reaparición del cáncer

• Cambio en su apariencia o en cómo funciona su cuerpo