¿Cuáles son las causas de una muerte fetal?

La muerte fetal puede deberse a diferentes causas, como las siguientes:

• Madre con diabetes o presión arterial alta

• Madre o bebé con infección

• Defectos de nacimiento debido a problemas genéticos u otras causas

• Restricciones del crecimiento fetal

• Incompatibilidad de las proteínas de la sangre entre la mamá y el bebé (enfermedad del Rh)

• Problemas con el cordón umbilical. Pueden incluir nudos en el cordón, cordón demasiado tirante o cordón alrededor del cuello o del cuerpo del bebé. También puede ocurrir la caída del cordón umbilical a través del cuello uterino después de la ruptura de membranas. Esto se conoce como prolapso del cordón umbilical.

• Problemas con la placenta. Esto puede deberse a una circulación de sangre insuficiente. O por la placenta compartida entre gemelos (transfusión de gemelo a gemelo).

Síntomas de muerte fetal

Algunos de los síntomas de muerte fetal pueden incluir los siguientes:

• El bebé deja de moverse y dar pataditas

• Presenta sangrado leve a abundante

• No se oyen los latidos del bebé con un estetoscopio o un estudio Doppler

Diagnóstico de muerte fetal

La muerte fetal se diagnostica con una ecografía. Esta prueba muestra si hay falta de movimiento y latidos del bebé. La ecografía también puede ayudar a que el proveedor de atención médica entienda por qué murió el bebé. Es posible, asimismo, que le hagan análisis de sangre para determinar qué causó la muerte fetal. Puede que analicen la placenta y al bebé después del parto para obtener más información sobre la causa.

Tratamiento por muerte fetal

El tratamiento que recibe una mujer después de la muerte fetal puede variar. Depende de factores como cuánto tiempo estuvo el bebé en el útero, el tamaño del bebé y cuánto tiempo pasó desde que el corazón del bebé dejó de latir. El tratamiento puede consistir en uno de los siguientes métodos:

• Esperar a que el parto se dé por sí solo

• Dilatar el cuello uterino y utilizar instrumentos para sacar al bebé

• Inducir el parto con medicamentos para abrir el cuello uterino y hacer que el útero se contraiga para expulsar al bebé

Cómo lidiar con una muerte fetal

Para los padres, es muy difícil lidiar con la muerte fetal. También puede ser doloroso para otros familiares. Incluso, puede ser más difícil de sobrellevar que un aborto espontáneo que ocurre en la primera etapa del embarazo. Esto es porque la madre ya había sentido los movimientos del bebé. Puede ser muy duro pasar por el trabajo de parto y que ya no tenga a su bebé para llevárselo a casa. El acompañamiento es importante para todos los padres y las madres que pasan por la muerte de su bebé. Le permitirá comprender lo que siente. También puede ayudarla a comenzar a trabajar en el duelo. El proveedor de atención médica la puede derivar a un consejero especializado en pérdidas de embarazo.

Cómo hacer el duelo por la pérdida su bebé

Dese tiempo para llorar la pérdida de su bebé. Hay maneras que pueden ayudarla a atravesar el proceso de duelo. Puede que desee sostener y tocar al bebé. En una sala privada, un enfermero o un consejero pueden traerle al bebé, envuelto en una manta. Eso puede darle un recuerdo real de su bebé. Ver a su bebé puede ayudarla si hubo un defecto de nacimiento. En ocasiones, los padres imaginan que un defecto de nacimiento se ve mucho peor que el verdadero problema. Quizás desee tomar alguna fotografía o las huellas dactilares del bebé, o quedarse con un mechón de cabello. Quizás quiera recordar a su bebé con un homenaje o un funeral. Esto también puede ayudar a que sus familiares y amigos comprendan la pérdida que tuvo.

Más información sobre la causa de muerte

Algunos padres desean obtener más información sobre la causa de la muerte de su bebé. Para eso, podría realizarse una autopsia, una prueba genética especial o una prueba de cromosomas. Consulte con el proveedor de atención médica. Podrán compartir los resultados con el proveedor de atención médica en una reunión varias semanas después. La realización de la autopsia no es un impedimento para que pueda ver o sostener al bebé. Puede hacerse antes del funeral.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame enseguida a su proveedor de atención médica si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indiquen

• Dolor o sangrado

• Síntomas de depresión

• Otros síntomas, según le hayan indicado