Fractura de la espalda (fractura por compresión)
La columna vertebral se extiende desde la base del cráneo hasta el cóccix. Es una fila de 33 huesos (vértebras) apilados uno encima del otro. Estos huesos son lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de la parte superior del cuerpo. Sin embargo, ciertas lesiones pueden dañar una o más vértebras y hacer que colapsen. Cuando colapsa un hueso de la columna vertebral, se dice que ha ocurrido una fractura por compresión.
A medida que envejece, los huesos pierden calcio. Estos problemas pueden provocar disminución de la masa ósea (osteopenia) u osteoporosis. Esto aumenta el riesgo de tener fracturas por compresión y otras fracturas, como en la cadera.
Qué puede esperar en la sala de emergencias
Un proveedor de atención médica le preguntará sobre sus síntomas y le hará una exploración. En algunos casos, es posible que le hagan radiografías. También pueden hacerle otras pruebas, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Estas pruebas pueden proporcionar imágenes detalladas de los huesos y la médula espinal.
Tratamiento
El tratamiento dependerá del tipo y de la causa de la fractura. Le darán calmantes para el dolor. Si las fracturas son graves o causan problemas de los nervios, podría ser necesaria una cirugía. Muchas fracturas por compresión se reparan por sí solas.
Seguimiento
A medida que va mejorando, podrían indicarle que haga ejercicios para fortalecer los huesos. También es posible que su proveedor de atención médica le pida una densitometría ósea (DEXA, por sus siglas en inglés). Esta prueba usa un tipo especial de rayo X que mide la densidad mineral ósea y la pérdida de masa ósea. Si la DEXA muestra que su densidad ósea es menor de la que se espera para su edad, esto significa que corre el riesgo de tener osteoporosis y fracturas óseas.
Si tiene osteoporosis, su proveedor de atención médica puede recetarle un medicamento para tratarla. A veces, puede sentir dolor aun después de que el hueso se haya soldado. En tal caso, su proveedor de atención médica hablará con usted sobre sus opciones.
Causas de la fractura por compresión
Muchas fracturas por compresión son consecuencia de la osteoporosis. Esta enfermedad adelgaza y debilita los huesos al punto de que no pueden tolerar la presión normal y son más propensos a romperse. Los traumatismos resultantes de accidentes automovilísticos o caídas fuertes pueden causar fracturas hasta en vértebras sanas. En raras ocasiones, un tumor en el hueso puede causar una fractura. A veces, las vértebras se pueden fracturar por motivos desconocidos.
Cuándo debe acudir a la sala de emergencias
Llame al 911 si ha tenido un accidente o se ha caído y siente dolor en el cuello o la espalda, especialmente si el dolor está acompañado de los síntomas siguientes:
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Pérdida del control del intestino o la vejiga
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Entumecimiento o debilidad
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Fiebre alta
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Dolor de espalda inexplicable en una persona con cáncer
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