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¿Cuáles son las causas de la neuralgia del trigémino?

Los investigadores creen que un vaso sanguíneo puede presionar contra el nervio trigémino y así se desataría el dolor. Las siguientes pueden ser otras causas posibles:

• Esclerosis múltiple (EM)

• Un tumor que presiona el nervio

• Un enmarañamiento anormal de arterias y venas

• Daño en los nervios por cirugía oral, ataque cerebral o lesión en la cara

¿Quiénes están en riesgo de contraer neuralgia del trigémino?

Ocurre con mayor frecuencia en personas de más de 50 años. Pero las personas jóvenes también pueden tenerla. La neuralgia del trigémino es más común en mujeres.

Los síntomas de la neuralgia del trigémino

El dolor puede activarse por la presión en la mejilla. La presión puede venir de una afeitadora. O de los dedos mientras se maquilla. Lavarse los dientes, pararse frente al viento, lavarse la cara, comer, beber e incluso hablar pueden desencadenar ataques de pánico.

Un brote comienza con hormigueo o entumecimiento en la zona. El dolor empieza a ir y venir, a menudo en oleadas que duran entre unos segundos y 2 minutos. Durante un brote, estas oleadas de dolor pueden ocurrir con más frecuencia hasta que el dolor no cesa casi nunca. El dolor puede ser tan intenso que puede ser más difícil hacer las actividades diarias. Pero no pone la vida en peligro.

Las personas con neuralgia del trigémino pueden tener los siguientes síntomas:

• Episodios de dolor intenso en la mejilla o la mandíbula, pocas veces en ambos lados

• El dolor se siente como golpes de electricidad o un cuchillo

• A menudo, el dolor se desencadena por el viento o por un toque, al comer o al lavarse los dientes

• Ansiedad por la idea de que el dolor vuelva

El diagnóstico de la neuralgia del trigémino

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre su historia clínica y le hará una exploración física y neurológica. Dígale al proveedor los detalles sobre el dolor, como la ubicación, la intensidad y la descripción del dolor. Esto puede ayudar con el diagnóstico. Se pueden usar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética, para buscar otras causas del dolor, como un tumor o esclerosis múltiple.

El tratamiento de la neuralgia del trigémino

Los medicamentos analgésicos recetados y de venta libre más comunes no sirven para el dolor por esta afección. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Medicamentos anticonvulsivos

• Antidepresivos tricíclicos

• Lidocaína (aerosol intranasal o intravenosa)

• Cirugía (si los medicamentos no funcionan)

• Acupuntura

• Biorretroalimentación

• Radiocirugía estereotáctica

• Rizotomía percutánea con balón

• Ablación por radiofrecuencia

• Inyección de glicerol

Cómo vivir con neuralgia del trigémino

Esta afección no pone la vida en peligro. Pero el dolor y la ansiedad porque el dolor vuelva pueden interferir en su vida. El trabajo en conjunto con el proveedor de atención médica lo ayudará a encontrar los mejores métodos de control del dolor para usted. También se ha demostrado que las terapias alternativas ayudan. Entre ellas, se encuentran las siguientes:

• Acupuntura

• Vitaminas y terapia nutricional

• Inyecciones de toxina botulínica

• Tratamientos quiroprácticos

• Biorretroalimentación

Podrá ver que determinadas actividades parecen desencadenar el dolor más que otras. A lo largo de las próximas semanas, lleve un diario de su dolor. Anote cuándo siente los síntomas y cómo los siente. Ciertas actividades, como tocarse la cara, masticar, hablar o cepillarse los dientes, pueden hacer aparecer el dolor. El aire frío también puede desencadenar el dolor. Asegúrese de escribir todos los desencadenantes y converse sobre ellos con el proveedor. Eso ayudará al proveedor a planificar su tratamiento.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica o pida atención médica de inmediato ante cualquiera de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior

• Dolor de cabeza con rigidez extrema del cuello

• Vómitos persistentes

• Somnolencia extrema o confusión

• Mareos o desmayos

• Una nueva sensación de debilidad, entumecimiento u hormigueo en un brazo, una pierna o el rostro

• Dificultad en el habla o la vista