¿Cuáles son las causas de la radiculopatía lumbar?

Envejecer, una lesión, mala postura, exceso de peso corporal y otros factores pueden ocasionar problemas en la parte baja de la espalda. Estos problemas pueden irritar las raíces nerviosas. Por ejemplo:

• Daños en un disco en la columna lumbar. En ese caso, el disco dañado puede presionar las raíces nerviosas cercanas.

• Degeneración a causa del desgaste y el envejecimiento. Esto puede ocasionar estenosis (estrechamiento) de las aberturas entre las vértebras. Las aberturas que se han estrechado presionan las raíces nerviosas cuando estas salen del conducto vertebral.

• Columna inestable. Esto sucede cuando una vértebra se desliza hacia adelante. Puede hacer presión sobre la raíz nerviosa.

Hay otras circunstancias menos comunes que también pueden ejercer presión sobre los nervios de la parte baja de la espalda. Por ejemplo, la diabetes, una infección o un tumor.

Síntomas de la radiculopatía lumbar

Por ejemplo:

• Dolor en la parte baja de la espalda

• Dolor, entumecimiento, cosquilleo o debilidad muscular que se extiende hasta los glúteos, la cadera, la entrepierna o la pierna

• Espasmos musculares en la parte baja de la espalda o las piernas

Tratamiento de la radiculopatía lumbar

En la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica intentará primero con tratamientos que ayudan a aliviar los síntomas. Por ejemplo:

• Medicamentos analgésicos recetados y de venta libre. Ayudan a aliviar el dolor, la inflamación y la irritación.

• Limitación de posturas y actividades que aumentan el dolor. Sin embargo, quedarse en cama o evitar todo movimiento solo se recomienda por un período breve.

• Fisioterapia, incluidos ejercicios físicos y estiramientos. Ayuda a reducir el dolor y a aumentar el movimiento y el funcionamiento.

• Inyecciones de esteroides en la parte baja de la espalda. Ayudan a aliviar los síntomas por un tiempo.

• Programa para bajar de peso. Si tiene sobrepeso, bajar algunos kilos puede ayudarlo a aliviar los síntomas.

En algunos casos, puede necesitar cirugía para corregir el problema subyacente. Eso depende de la causa, los síntomas y cuánto hace que tiene el dolor.

Posibles complicaciones

Con el tiempo, un nervio irritado e inflamado puede dañarse. Eso puede ocasionar entumecimiento o debilidad a largo plazo (permanente) en las piernas y los pies. Si sus síntomas cambian de manera repentina o empeoran, hable con su proveedor de atención médica.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica en cualquiera de los siguientes casos:

• Dolor nuevo o dolor que empeora

• Debilidad, cosquilleo o entumecimiento nuevos o que empeoran en la pierna o el pie

• Problemas para controlar la vejiga o los intestinos