¿Cuánto dura la pubertad?

En los niños, la pubertad suele iniciarse entre los 10 y los 16 años. Una vez que comienza, dura alrededor de 2 a 5 años. Pero cada niño es diferente. Hay una amplia gama de lo que se considera normal. Su hijo podría iniciar y terminar la pubertad un poco antes o después que sus amigos. Si tiene preguntas o preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo, hable con el proveedor de atención médica del niño.

Cambios físicos durante la pubertad

• Cambios en la estatura y el peso:

  • Aproximadamente el 20 % de la estatura definitiva se adquiere durante la pubertad. Generalmente, los niños “dan el estirón” en las etapas tardías de la pubertad.

  • Aproximadamente el 50 % del peso normal de la adultez se adquiere durante la pubertad. A menudo, los niños tienen un menor porcentaje de grasa corporal hacia el final de la pubertad.

• Cambios en la voz: la voz de los niños se vuelve más grave y profunda durante la pubertad.

• Cambios de índole sexual y crecimiento del vello:

  • Al comienzo de la pubertad, los testículos aumentan de tamaño, descienden a un nivel más bajo y el escroto se oscurece, se afloja y desarrolla pequeñas protuberancias. Más adelante en la pubertad, el pene comienza a crecer y madurar.

  • Comienza a crecer vello púbico poco después de los cambios en el escroto. Al principio podría ser más fino. Luego se vuelve más oscuro y grueso. Además, a los niños les comienza a crecer vello en otras partes del cuerpo, como el pecho, las axilas, la cara y las piernas unos 2 años después de que ha crecido el vello púbico. 

  • Se producen erecciones (endurecimiento del pene conforme se va llenando de sangre) y emisiones nocturnas (“sueños húmedos”). Esto suele suceder en las etapas más tardías de la pubertad, conforme el cuerpo comienza a producir espermatozoides.

• Acné y olor corporal:

  • Los niveles de hormonas que aumentan durante la pubertad pueden causar acné en la cara y el cuerpo.

  • Además, las hormonas pueden aumentar la cantidad de sudor y producen un olor corporal más intenso.

Tranquilice a su hijo

• Es posible que a su hijo le preocupe que sus compañeros estén más o menos desarrollados que él. Explíquele que los niños de la misma edad pueden encontrarse en distintas etapas de la pubertad. El crecimiento de su hijo, independientemente de que sea lento o rápido, está ocurriendo a la velocidad adecuada para él.

• Ayude a su hijo a adaptarse a los cambios de su cuerpo. Ofrezca soluciones para el olor corporal y el acné (como bañarse más a menudo, usar desodorante y usar productos para el acné).

• Es probable que su hijo se sienta incómodo hablando con usted sobre sus cambios de índole sexual. Hágale saber que puede contar con usted para conversar si así lo desea. Quizás también pueda darle a su hijo un libro con información sobre la pubertad para que lo lea por su cuenta.

Exámenes médicos durante la pubertad

Conforme comienza la pubertad, es importante que su hijo visite a su proveedor de atención médica una vez al año. Siga llevándolo para que le realicen exámenes médicos regulares al menos una vez al año. Sepa que, durante la pubertad, estos exámenes implicarán examinar a su hijo sin ropa puesta. Esto permitirá que su proveedor determine los progresos físicos de su hijo en el transcurso de la pubertad. Tranquilice a su hijo y explíquele que este examen es normal y lo esperado. Además, es posible que se pida a los padres que salgan del consultorio durante una parte del examen. Esto se hace para que su hijo y el proveedor puedan tener una conversación franca y abierta. Si tiene preguntas o preocupaciones, hable con el proveedor de su hijo.