¿Qué objetos representan un riesgo de asfixia?

Cualquier objeto lo suficientemente pequeño como para ingresar en las vías respiratorias de un niño puede causar una obstrucción. Entre ellos se incluyen:

• Pequeños trozos de alimentos, como frutos secos, uvas, frijoles, palomitas de maíz, porción de perro caliente o un bocado que no se ha masticado bien.

• Objetos domésticos pequeños, como botones, canicas, monedas, globos o cuentas.

• Piezas pequeñas de los juguetes.

• Baterías de botón, como las utilizadas para relojes, cámaras y artículos electrónicos pequeños.

Signos de asfixia

Los signos de asfixia pueden incluir los siguientes:

• Tos violenta.

• Sonido agudo al inhalar.

• Incapacidad para toser, respirar, llorar o hablar.

• Rostro que se pone pálido y con tinte azul.

• Llevar las manos a la garganta.

Qué hacer

Los pasos a seguir cuando un niño se asfixia varían. A continuación se muestran las instrucciones para cada situación.

Si un niño tiene dificultad para respirar, pero puede hablar y tiene una tos intensa:

1. NO meta los dedos en la boca del niño para quitar el objeto. Los dedos podrían empujar el objeto más adentro en la garganta del niño.

2. Llame al 911 . Esto se debe a que las vías respiratorias pueden obstruirse por completo.

3. Aliente al niño a toser hasta que expulse el objeto . No haga la maniobra de compresiones abdominales. (El nombre anterior era maniobra de Heimlich ). La tos del niño funciona mejor que esa maniobra.

4. Mire al niño atentamente para asegurarse de que expulse el objeto y que no se mueve y obstruya completamente la garganta.

Si un niño tiene dificultad para respirar, pero no puede hablar ni hacer sonidos y está consciente:

1. NO meta los dedos en la boca del niño para quitar el objeto. Los dedos podrían empujar el objeto más adentro en la garganta del niño.

2. Pida a alguien que esté cerca que llame al 911 .

3. Haga compresiones abdominales. Primero, párese o arrodíllese detrás del niño y rodee su cintura con los brazos.

4. Cierre el puño de una mano. Coloque el lado del pulgar del puño en el vientre del niño, justo por encima del ombligo .

5. Con movimientos rápidos y cortos, empuje hacia adentro y hacia arriba. No levante al niño del suelo mientras lo hace.

6. Continúe con las compresiones abdominales hasta que salga el objeto, hasta que el niño pueda toser y respirar, hasta que el niño pierda el conocimiento o hasta que llegue la ayuda .

Cómo realizar compresiones abdominales en un niño consciente

• Párese o arrodíllese detrás del niño y rodee su cintura con los brazos.

• Cierre el puño de una mano.

• Coloque el lado del pulgar del puño en el vientre del niño, justo por encima del ombligo.

• Sujete el puño con la otra mano.

• Con movimientos rápidos y cortos, empuje hacia adentro y hacia arriba y haga 5 compresiones abdominales. No levante al niño del suelo mientras lo hace.

• Continúe con las compresiones abdominales hasta que salga el objeto, hasta que el niño pueda toser y respirar, hasta que el niño pierda el conocimiento o hasta que llegue la ayuda.

Si un niño deja de respirar o pierde el conocimiento:

1. Grite para pedir ayuda y llame al 911 .

2. Coloque al niño boca arriba sobre una superficie dura y plana, como una mesa, el piso o el suelo.

3. Inicie la RCP. Use el talón de la mano para presionar hacia abajo la parte inferior del esternón del niño, justo debajo de la línea de los pezones. Presione hacia abajo a una profundidad de al menos 1/3 del pecho del niño, o alrededor de 2 pulgadas. Pueden usar las dos manos si es necesario. Haga esto 30 veces muy rápido. Debería tardar unos 20 segundos en hacerlo. Esa es una velocidad de al menos 100 a 120 compresiones por minuto.

4. Busque el objeto en la boca del niño antes de dar 2 respiraciones de rescate. Levante suavemente el mentón del niño con una mano e inclínele la cabeza hacia atrás. Coloque la boca sobre la boca del niño, tápele la nariz con los dedos y administre 2 respiraciones en la boca del niño. Cada respiración debe durar 1 segundo. Observe si el pecho del niño se eleva.

5. Si el pecho no se eleva, haga 30 compresiones torácicas. Busque el objeto en la boca del niño. Retire el objeto, cuidando de no empujarlo hacia adentro por la garganta. Si no puede ver un objeto, no meta los dedos en la boca del niño.

6. Si el niño no comienza a respirar, continúe con ciclos de 30 compresiones torácicas seguidas de 2 respiraciones rápidas. Haga esto hasta que el niño comience a respirar, hasta que llegue la ayuda, usted se sienta demasiado agotado para continuar o hasta que el entorno se vuelva peligroso.

Ayude a prevenir la asfixia en niños

• Vigile a los niños mientras comen o juegan.

• Mantenga los alimentos y objetos problemáticos alejados de los niños pequeños. Esto incluye alimentos pequeños y objetos domésticos pequeños.

• No deje que los niños pequeños jueguen con juguetes que tienen partes pequeñas .

• Aplique medidas de seguridad en su hogar: no deje objetos pequeños a una altura que el niño puede alcanzar.

• Consulte si se han retirado juguetes del mercado debido a riesgo de asfixia en el sitio web de la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (Consumer Product Safety Commission), www.cpsc.gov .