¿Cuáles son las causas de la taquicardia?

Muchas cosas pueden causar taquicardia, entre las que se incluyen lo siguiente:

• Daño al tejido del corazón debido a enfermedad del corazón, antecedentes de ataque al corazón o cirugía de corazón

• Vías eléctricas anormales en el corazón

• Problemas de nacimiento con la estructura del corazón (defecto cardíaco congénito)

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Tiroides hiperactiva

• Uso de ciertos medicamentos

• Anemia o pérdida de sangre grave

• Deshidratación

• Ansiedad, miedo o estrés grave

• Fumar

• Exceso de alcohol o cafeína

• Abuso de ciertas drogas, como cocaína

• Infecciones

• Ciertas afecciones inflamatorias

• Dolor

¿Cuáles son los síntomas de taquicardia?

Si tiene taquicardia, es posible que note un ritmo cardíaco demasiado rápido, fuerte o irregular. La taquicardia también puede dificultar que el corazón bombee sangre de forma eficiente al cuerpo. Esto puede causarle síntomas tales como los siguientes:

• Falta de aire

• Cansancio

• Mareos o desmayos

• Dolor de pecho

Algunas personas con taquicardia no presentan ningún síntoma.

¿Cómo se trata la taquicardia?

El tratamiento de la taquicardia depende de su causa. También depende del tipo de taquicardia que tenga y de la gravedad de sus síntomas. Cuando la taquicardia se presenta en los ventrículos, generalmente es más grave que cuando aparece en las aurículas. Por esta razón, es posible que sea necesario tratarla enseguida. Los siguientes son algunos de los tratamientos posibles:

• Tratamiento de la causa subyacente. Por ejemplo, si un medicamento está causando la taquicardia, cambiar la dosis o dejar de tomar el medicamento con la orientación de su proveedor de atención médica puede corregir el problema.

• Cambios en el estilo de vida. Incluyen dormir lo suficiente y reducir el estrés. También incluyen evitar la cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas ilícitas.

• Maniobras vagales. Estas son técnicas que pueden ayudar a interrumpir los latidos rápidos y hacerlos más lentos. Un ejemplo es inspirar profundamente y hacer fuerza (pujar) mientras contiene el aire. 

• Medicamentos. Se pueden usar para ayudar a reducir la velocidad de los latidos acelerados. También se pueden usar para regular el patrón de los latidos.

• Cardioversión eléctrica. Se colocan unas almohadillas o paletas especiales para enviar uno o más choques eléctricos breves al corazón. Esto puede ayudar a restablecer los latidos normales.

• Ablación. Se inserta una sonda fina y larga (catéter) en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón. El catéter emite energía caliente o fría a las zonas que provocan las señales anormales. Esto destruye el tejido o las células donde se origina la señal eléctrica anormal. Esto puede detener ciertos tipos de taquicardia.

• Marcapasos. Es un aparato que se coloca en el pecho justo por debajo de la piel. Envía señales reguladas para hacer que el corazón lata a una frecuencia y ritmo predeterminados. Aunque no puede disminuir la frecuencia cardíaca, algunas personas pueden tener frecuencia cardíaca tanto lenta como rápida. Es posible que lo necesite si determinados medicamentos que se administran para tratar la taquicardia causan una frecuencia cardíaca demasiado lenta.

• Desfibrilador automático implantable (DAI). Es un dispositivo que se coloca en el pecho por debajo de la piel o debajo de la axila. El DAI controla la frecuencia cardíaca. Cuando es necesario, envía ráfagas controladas de señales al corazón para anular una taquicardia en los ventrículos. Si es necesario, también puede enviar un choque único más fuerte al corazón para detener un tipo de taquicardia que podría poner en riesgo la vida.

• Cirugía.En una cirugía, se pueden usar técnicas distintas para crear tejido cicatricial en las zonas del corazón que están causando las señales anormales. Esto puede ayudar a detener ciertos tipos de taquicardia.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la taquicardia?

Algunas complicaciones son las siguientes:

• Coágulos de sangre o derrame cerebral

• Insuficiencia cardíaca. Cuando se tiene este problema, el músculo cardíaco está tan débil que ya no bombea bien la sangre.

• Desmayos

• Paro cardíaco repentino. Se presenta cuando el corazón deja de latir súbitamente.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica inmediatamente ante cualquiera de las siguientes situaciones:

• Síntomas que no se alivian con el tratamiento o que empeoran

• Síntomas nuevos