Qué debe informar al proveedor de atención médica

Infórmele sobre todos los medicamentos que usa. Esto incluye los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno. También incluye las vitaminas, las hierbas medicinales y otros suplementos. Dígale al proveedor de atención médica cuándo fue la última vez que comió o tomó algo. Además, avise al proveedor si sucede lo siguiente:

• Tuvo cambios recientes en la salud, como una infección o fiebre

• Tiene sensibilidad o alergia a algún medicamento, al látex o a la cinta

• Es sensible o alérgico a la anestesia, es decir, a los medicamentos anestésicos que se utilizan para mantenerlo dormido durante la cirugía o para adormecer la zona de la cirugía

• Está embarazada o sospecha que pueda estarlo

Pruebas antes de la cirugía

Pueden hacerle una radiografía o una tomografía computarizada para observarle el brazo.

Preparativos para la cirugía

La RAFI a veces es una cirugía de urgencia después de un accidente o una lesión. Antes del procedimiento, un proveedor preguntará acerca de su historia clínica y le hará una exploración física.

En algunos casos, se planificará una RAFI si tiene una fractura de codo. Hable con el proveedor de atención médica sobre cómo prepararse para la cirugía. Es posible que deba dejar de usar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes y la aspirina. Si fuma, quizás deba dejar de hacerlo antes de la cirugía. Fumar puede retrasar su recuperación. Hable con el proveedor si necesita ayuda para dejar de fumar.

También haga lo siguiente:

• Pídale a un familiar o amigo que lo lleve del hospital a su casa. Usted no podrá conducir.

• Planifique algunos cambios en su casa para colaborar con su recuperación. Es posible que necesite ayuda en casa después de la cirugía.

• Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes del procedimiento.

• Siga todas las demás instrucciones que le dé el proveedor de atención médica.

Le pedirán que firme un formulario de consentimiento para autorizar la realización de la cirugía. Léalo con atención. Haga las preguntas que necesite si algo no está claro.

El día de la cirugía

Su cirujano le explicará los detalles de la cirugía. Esto dependerá de dónde se encuentre la lesión y cuán grave sea. El procedimiento estará a cargo de un cirujano ortopédico y de un equipo de enfermería especializado. La preparación y la cirugía pueden llevar un par de horas. En líneas generales, sucederá lo siguiente:

• Probablemente recibirá anestesia general. Esto evitará el dolor y hará que duerma durante toda la cirugía. O bien, puede que le administren anestesia local para adormecer la zona y otro medicamento para ayudarlo a relajarse y dormir durante la cirugía.

• Un proveedor de atención médica vigilará los signos vitales, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, durante la cirugía.

• Después de limpiarle la piel, el cirujano le hará un corte (una incisión) en la piel y el músculo alrededor del codo.

• El cirujano colocará los fragmentos de los huesos del codo en su lugar (reducción).

• Luego, sujetará los fragmentos del hueso fracturado entre sí (fijación). Lo hará con tornillos, placas de metal, alambres o pernos.

• Pueden hacerle otras reparaciones en la zona según sea necesario.

• El cirujano cerrará las capas de músculo y piel alrededor del codo con puntos (suturas) o grapas.

Después de la cirugía

Hable con el cirujano sobre lo que sucederá después de su cirugía. Tal vez pueda regresar a su casa ese mismo día. O quizás deba pasar la noche en el hospital. Antes de irse del hospital, probablemente le tomarán radiografías del brazo. Esto se hace para verificar la cirugía.

Después de la cirugía, sentirá algo de dolor. El proveedor de atención médica le dirá qué analgésico (calmante) puede tomar para aliviarlo. Puede que le desaconseje el consumo de determinados medicamentos de venta libre para el dolor. Algunos de estos pueden afectar la consolidación del hueso. Usted también puede usar compresas de hielo para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.

Es posible que deba usar una férula o un yeso en el codo durante un tiempo después de la cirugía.

• Fisioterapia. La mayoría de los pacientes empiezan a hacer ejercicios para mejorar la movilidad del codo y del antebrazo poco después de la cirugía, a veces incluso al día siguiente. Es muy importante que haga los ejercicios con la frecuencia que le indiquen. Los ejercicios dan resultado solo si se hacen con regularidad.

• Restricciones. El proveedor de atención médica le permitirá usar el brazo para alimentarse, bañarse y vestirse según la gravedad de la fractura. Sin embargo, es posible que deba evitar levantar o empujar cargas o tirar de algo (por ejemplo, abrir o cerrar puertas) con el brazo lesionado durante unas 6 a 12 semanas.

El cirujano también puede indicarle que coma alimentos que contienen mucho calcio y vitamina D para ayudar con la curación de los huesos. Es posible que tenga que tomar un medicamento llamado anticoagulante después de la cirugía. Los anticoagulantes previenen que la sangre se coagule o se espese. Siga todas las instrucciones del proveedor de atención médica cuidadosamente.

Atención de seguimiento

Asegúrese de asistir a todas sus citas de seguimiento. Es posible que le quiten los puntos o las grapas aproximadamente una semana después de la cirugía.

Tal vez tenga que hacer fisioterapia para mejorar la fuerza y el movimiento del brazo. La terapia puede incluir tratamientos y ejercicios. Y mejora sus probabilidades de una recuperación total. La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades habituales en unos pocos meses.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Escalofríos

• Aumento del enrojecimiento, de la hinchazón o de la cantidad de líquido que sale de la incisión

• Dolor en el brazo que empeora

• Pérdida de sensibilidad en el brazo o la mano