¿Qué es la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una infección bacteriana que se propaga a través de la picadura de garrapatas. Es una enfermedad grave, pero puede curarse con medicamentos si se detecta cuando recién aparece. A pesar de su nombre, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede afectar a personas de cualquier lugar de los EE. UU. También puede afectar a personas que se encuentran en otras partes de América del Norte, en América Central o del Sur.

¿Cuáles son las causas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

Esta enfermedad es provocada por una bacteria llamada Rickettsia rickettsii . Ciertos tipos de garrapatas pueden ser portadoras de esta bacteria. Las personas pueden contraer la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas si las picó una garrapata infectada.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

Los síntomas suelen aparecer en un plazo de 3 a 12 días después de la picadura de una garrapata infectada. Pueden incluir lo siguiente:

Fiebre
Sarpullido sin picazón
Dolor de cabeza o confusión
Dolor en los músculos y en las articulaciones
Náuseas con vómitos o sin vómitos
Dolor abdominal y falta de apetito (más frecuente en niños)

El sarpullido es un síntoma muy común de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, pero algunas personas infectadas pueden no presentar sarpullido de ningún tipo. Si el sarpullido aparece, suele ser al cabo de unos pocos días. Puede verse como manchas rojas pequeñas y planas en los tobillos y en las muñecas. Luego, puede propagarse al cuello, a la cara, al torso, a las palmas de las manos y a las plantas de los pies. Con el tiempo, el sarpullido puede empeorar y verse como manchas rojizas o púrpuras más grandes.

¿Cómo se trata la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

Se trata con antibióticos. Con estos medicamentos, se matan las bacterias y se elimina la infección. Asegúrese de tomar los antibióticos que le hayan recetado exactamente como le indicaron y hasta que se terminen. No deje de tomar los medicamentos, aunque los síntomas desaparezcan. Si los síntomas son graves, puede que deban tratarlo en el hospital.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

Si no se trata desde un principio, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede dañar los vasos sanguíneos. Esto puede producirle problemas graves, como los siguientes:

Sangrado y coágulos de sangre
Daño en los órganos internos, como el cerebro, el corazón, los pulmones y los riñones
Muerte de tejido en los dedos de las manos y los pies o en las extremidades. El tratamiento para esto puede ser la amputación.
Muerte

¿Cómo puedo prevenir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas?

Para reducir el riesgo de tener esta afección, haga lo siguiente:

Use ropa de mangas largas y pantalones largos cuando esté al aire libre. Esto es muy importante cuando las garrapatas están más activas en la zona donde vive. A menudo, ocurre en los meses de abril a octubre.
Use repelente de garrapatas en la ropa o en la piel. Esto puede prevenir la picadura de garrapatas.
Revísese la piel para ver si tiene garrapatas, en especial, después de haber estado en áreas con mucho pasto o madera. Si encuentra una garrapata, sáquela por completo, incluida la cabeza. Luego, desinféctese la piel, lávese las manos y llame al proveedor de atención médica.
Si tiene una mascota que ande al aire libre, revísela de forma periódica para ver si tiene garrapatas. Sáquele todas las que le encuentre.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas siempre debe ser tratada por un proveedor de atención médica. Llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene cualquiera de estos síntomas después de una picadura de garrapata:

Fiebre
Sarpullido sin picazón
Dolor de cabeza o confusión
Dolor en los músculos y en las articulaciones
Náuseas con vómitos o sin vómitos
Dolor abdominal y falta de apetito (más frecuente en niños)