La semana anterior a la cirugía

Los pasos que tome antes de la cirugía facilitarán el éxito de la cirugía y la recuperación. Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica.

• Pregunte a su proveedor si puede hacerse los procedimientos dentales que necesite antes de la cirugía. Consulte con su proveedor si debe tomar antibióticos antes de someterse a un procedimiento dental. Los procedimientos dentales pueden permitir la entrada de bacterias en el torrente sanguíneo. Esto puede causar la infección de otra válvula.

• Entregue a su proveedor una lista de todos los medicamentos que esté tomando. Eso incluye los medicamentos recetados y los de venta libre. También incluye las vitaminas, las hierbas medicinales y otros suplementos. Es posible que su proveedor le haya indicado que deje de tomar algunos de ellos o que empiece a tomar otros antes de la cirugía.

• Si fuma, deje de hacerlo de inmediato. Tendrá mejores resultados durante la cirugía y después de esta.

• Póngase de acuerdo con un familiar o amigo adulto para que lo lleve a casa desde el hospital. Tenga una persona que lo ayude en su casa durante las primeras una o dos semanas.

• Prepare y congele alimentos. O bien, encárguese de que le traigan comida a su hogar mientras se recupera.

• Haga cambios en su hogar para facilitar sus movimientos. Un ejemplo es reducir la necesidad de subir escaleras.

El día anterior a la cirugía

• Es posible que le pidan que se lave con un jabón especial la noche anterior de la cirugía. La mañana de la cirugía, no use desodorante, loción o perfume.

• Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes de la cirugía.

Durante la cirugía

• En primer lugar, el cirujano obtendrá acceso al corazón. Para ello, el cirujano normalmente realiza una incisión (corte) en el centro del pecho. Luego, se separa el esternón (el hueso central del tórax). Si el cirujano planea acceder al corazón por otro medio, lo consultará con usted.

• Para determinados tipos de reparación o reemplazo valvular, se puede recomendar una cateterización cardiaca o una valvuloplastia con balón. El proveedor le explicará todas las opciones.

• Una máquina cardiopulmonar oxigenará la sangre. Esto se hace para que el corazón y los pulmones puedan permanecer inmóviles durante la cirugía.

• El cirujano reparará o reemplazará la válvula defectuosa. Si tiene otro problema cardíaco, es posible que el cirujano también realice al mismo tiempo un procedimiento secundario para resolverlo.

• Una vez terminada la cirugía, el cirujano vuelve a unir el esternón con los cables. Luego cierra la incisión. En muchos casos, el esternón cicatriza en unas 6 a 8 semanas.

3 maneras de tratar los problemas valvulares

No todos los problemas requieren el mismo tratamiento. Su proveedor hablará con usted con antelación acerca del tratamiento más apropiado para su caso. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario modificar el plan una vez comenzada la cirugía. Las 3 formas básicas de tratar los problemas valvulares durante la cirugía son los siguientes:

• Reparación de la válvula. Siempre que pueden, los cirujanos prefieren reparar una válvula en vez de reemplazarla. Para el tipo de reparación más común, se cose un anillo alrededor de la entrada de la válvula a fin de mejorar su tamaño o forma. Otro tipo de reparación se hace recortando el tejido para permitir que las valvas o aletas se cierren o se abran mejor. Cuando la reparación no es posible, se realiza el reemplazo de la válvula.

• Reemplazo con una válvula mecánica. Las válvulas mecánicas están hechas de metal o de carbono duro. Existen muchos diseños diferentes. Las válvulas pueden durar varias décadas. Sin embargo, la sangre tiende a pegarse en las válvulas y formar coágulos. Por eso, si tiene una válvula mecánica, deberá tomar un medicamento (llamado warfarina) de por vida. La warfarina es un medicamento anticoagulante que previene la formación de coágulos de sangre. Frecuentemente se aconseja tomar aspirina además de warfarina.

• Reemplazo con una válvula de tejido. Una válvula de tejido suele estar hecha de tejido de cerdo o de vaca. Pero también puede provenir de tejido humano. La sangre no se coagula con tanta facilidad en las válvulas de tejido. Por lo tanto, es posible que las personas que reciben válvulas de tejido solo deban tomar warfarina por un tiempo breve. En algunos casos se usa aspirina en vez de warfarina. Las válvulas de tejido pueden desgastarse con más rapidez que las mecánicas. En consecuencia, es posible que sea necesario reemplazarlas antes.

  

Recuperación después de la cirugía: en el hospital

Luego de la cirugía, deberá permanecer por lo menos un día en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Allí, enfermeros altamente capacitados lo vigilarán de cerca. Cuando esté listo, será trasladado a una habitación de atención general. Estará allí durante 5 a 6 días. Mientras se encuentre allí, se seguirá recuperando y preparándose para ir a casa.

Recuperación después de la cirugía: en casa

Acaba de pasar por uno de los acontecimientos más importantes de su vida. Así que tenga paciencia hasta que empiece a mejorar de a poco. Recuerde que tendrá días buenos y días malos. Al principio, es posible que se canse con facilidad. Pero mantenerse activo le ayudará a recuperarse. Trate de encontrar el equilibrio adecuado entre el descanso y la actividad. Y siga todas las instrucciones que le den.

Riesgos y posibles complicaciones de una cirugía valvular del corazón

La mayoría de las cirugías valvulares tienen un resultado excelente. Pero toda operación implica un riesgo. Entre los riesgos de la cirugía valvular se encuentran los siguientes:

• Hemorragia o necesidad de transfusión

• Infección

• Coágulos de sangre en las piernas, en la válvula del corazón, o en otro lugar

• Trastornos del ritmo cardíaco, derrame cerebral, ataque al corazón o muerte

• Problemas pulmonares o renales

• Falla en la válvula nueva o reparada

• Daño al corazón

Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Aumento de peso de más de 2 libras en 1 día o de 5 libras en 7 días, o bien tiene las piernas hinchadas (retención de líquido)

• Sensación de mareo o aturdimiento

• Malestar estomacal (náuseas) o vómitos que no desaparecen

• Fiebre de  100.4 º F ( 38 ºC) o más, o según las indicaciones de su proveedor

• Cambios en la zona de la incisión, como hinchazón, supuración, olor desagradable, enrojecimiento o dolor

• Dolor en el pecho o en el hombro que empeora en vez de mejorar

• Ruidos, como chasquidos o chirridos, en el esternón

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Dolor o sensación de opresión en el pecho, náuseas o vómitos, sudoración abundante, mareos o desmayos

• Falta de aire o dificultad para respirar

• Entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos, las piernas o la cara

• Dificultad para hablar

• Dolor de cabeza intenso y repentino

• Tos con sangre roja

• Sangre rojiza en las heces

• Latidos demasiado rápidos o demasiado lentos del corazón, o ritmo irregular (palpitaciones)