El estómago

El estómago es un saco que contiene los alimentos y que ayuda al cuerpo a digerirlos. La pared del estómago está compuesta por muchas capas de tejido.

Los alimentos, una vez tragados, pasan por un tubo llamado esófago. El esófago los lleva hasta el estómago. El estómago produce líquidos y sustancias químicas para comenzar el proceso de digestión. Hay una capa de músculos fuertes en la pared del estómago. Esta contrae y mezcla el contenido para ablandarlo. Luego, el contenido sale del estómago y se dirige al intestino delgado.

Formación del cáncer de estómago

En la mayoría de los casos, el cáncer de estómago comienza en el revestimiento más interno del estómago llamado mucosa. Este tipo de cáncer de estómago se llama adenocarcinoma.

Luego, las células cancerosas pueden extenderse a las otras cuatro capas del estómago. Si las células cancerosas alcanzan la capa exterior del estómago, pueden propagarse a los órganos cercanos.

También puede diseminarse por otras partes del cuerpo. Este proceso se llama metástasis. Mientras más se extiende un cáncer, más difícil resulta de tratar.

Opciones de tratamiento para el cáncer de estómago

El tratamiento depende de varios factores. Por ejemplo, el tipo y la etapa del cáncer de estómago, los posibles efectos secundarios, su salud general y sus preferencias. Usted y su proveedor de atención médica decidirán el plan de tratamiento más adecuado para usted. Es común recibir más de un tipo de tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor o la parte del estómago con cáncer junto con algunos tejidos circundantes. A veces, debe extirparse el estómago por completo mediante una gastrectomía.

• Quimioterapia (quimio), en la que se usan medicamentos fuertes para destruir las células cancerosas. Muchas veces, suele emplearse una combinación de medicamentos. La quimio suele administrarse antes y después de la cirugía. También se puede administrar junto con la radioterapia. Si la quimio se administra antes de la cirugía, se conoce como quimioterapia neoadyuvante. Si se administra después de la cirugía, se denomina quimioterapia adyuvante. Cuando la quimioterapia se combina con radioterapia, se denomina quimiorradiación.

• Terapia dirigida en la que se utilizan medicamentos que se enfocan en las características específicas o cambios de las células cancerosas. Esto permite salvar a las células normales mientras se atacan y se destruyen las cancerosas. Puede utilizarse con cánceres de estómago más avanzados.

• La inmunoterapia también puede administrarse en cánceres de estómago más avanzados, sola o junto con otros tratamientos. Estos medicamentos estimulan el sistema inmunitario natural para que pueda detectar y matar las células cancerosas.

• Radioterapia en la que se usan haces de energía dirigidos de rayos X u otras fuentes de radiación para destruir las células cancerosas. Puede usarse antes o después de la cirugía.

• Los ensayos clínicos consisten en la investigación médica utilizada para probar nuevas formas de tratar el cáncer. Pregúntele al proveedor de atención médica si hay ensayos clínicos que deba considerar como una opción de tratamiento.