Mantenga inmóviles las lesiones del cuello o de la columna vertebral

No mueva a una persona que ha tenido una lesión en el cuello o la columna vertebral. La persona debe permanecer acostada a la espera del equipo de emergencias médicas. Puede ser útil que alguien sostenga suavemente la cabeza de la persona para evitar que se mueva hasta que lleguen los paramédicos.

Cuándo acudir a la sala de emergencias

Si está ante una persona que ha tenido una lesión en el cuello o la columna vertebral, llame al 911 para pedir ayuda de emergencia de inmediato. Espere que el personal de los servicios de emergencia llegue y se encargue de la situación. Una persona que ha tenido una lesión en el cuello o la columna vertebral puede tener los siguientes síntomas:

• Pérdida de conocimiento o desmayo

• Dolor fuerte en la espalda o el cuello

• Hematoma e inflamación en el cuello o la espalda

• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en las manos o los pies

• Pérdida de control del intestino o de la vejiga

• Pérdida de sensación o de movimiento por debajo del nivel de la lesión

• Debilidad o imposibilidad de mover los brazos o las piernas

Qué puede esperar en la sala de emergencias

Esto es lo que puede esperar en la sala de emergencias: 

• Pueden colocar a la persona sobre una camilla de inmovilización que impida el movimiento para poder examinarla.

• Pueden tomarse radiografías del cuello o de la columna vertebral.

• Pueden hacerse una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Estos estudios permiten obtener imágenes más detalladas de las estructuras del cuello y la espalda.

• Quizás le administren un medicamento para aliviar el dolor.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es hacer que el cuello o la columna vertebral regresen a su posición normal.

• Una fractura leve en el cuello o una fractura simple en la columna vertebral pueden tratarse con un cuello ortopédico durante 6 a 8 semanas hasta que el hueso se suelde. En este caso, es muy importante hacer lo que le recomiende su proveedor sobre el cuidado en el hogar y asistir a todas las citas de seguimiento.

• Las fracturas graves o complejas suelen requerir cirugía para aliviar la presión en la columna vertebral o en los nervios de la columna, y realinear la columna vertebral con varillas de metal, tornillos o injertos de hueso. En este caso, esta intervención debe hacerla un cirujano de columna vertebral (cirujano ortopédico o neurocirujano).