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La seguridad de los pasajeros en el automóvil: asientos de seguridad

Cada año, miles de niños resultan lesionados o mueren en accidentes de automóvil. Los asientos de seguridad mantienen seguro a su bebé o niño pequeño dentro de su vehículo. Pero es necesario usarlos correctamente. Puede tomar las cinco medidas importantes a continuación por la seguridad de su hijo:

  • Use un asiento de seguridad cada vez que su hijo viaje en un vehículo. Sin excepciones.

  • Coloque al niño orientado hacia atrás tanto tiempo como se lo permita el tamaño del asiento.

  • Use el asiento de seguridad según las instrucciones del fabricante. Revise también el manual de propietario de su vehículo. Tenga ambos manuales a mano para consultarlos. La guantera del vehículo es un buen lugar donde guardarlos.

  • Use siempre la silla de seguridad en el asiento de atrás de su vehículo.

  • Cambie por un asiento elevador (“booster”) cuando su hijo sea demasiado grande para el asiento de seguridad. Los niños que superen el límite de altura y de peso para el asiento orientado hacia adelante deben cambiar por un asiento elevador con sistema para cinturón de seguridad, según la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics). Es importante que consulte el manual del propietario del asiento de seguridad para conocer el límite de peso y de altura del asiento.

Posiciones de los asientos de seguridad

Los asientos de seguridad pueden estar orientados hacia atrás o hacia adelante. En general, los niños deben viajar mirando hacia atrás tanto tiempo como sea posible. Esta es la posición más segura para un niño en caso de accidente. El período durante el que el asiento de seguridad debe colocarse mirando hacia atrás depende de la edad, del tamaño y del peso del niño. A continuación encontrará más información sobre la posición de los asientos de seguridad para niños:

  • Orientados hacia atrás:

    • Los bebés y los niños pequeños deben viajar en un asiento de seguridad orientado hacia atrás tanto tiempo como sea posible. Es decir, hasta que hayan alcanzado el límite de altura o de peso permitido por el asiento.  Revise las instrucciones del asiento de seguridad.

    • Hay dos tipos de asientos que pueden colocarse orientados hacia atrás: los exclusivos para bebés y los convertibles. Los asientos exclusivos para bebés deben usarse únicamente orientados hacia atrás. Un asiento convertible puede utilizarse con orientación hacia atrás y luego orientarlo hacia adelante. La mayoría de los asientos de seguridad convertibles tiene límites de altura y de peso para que los niños puedan viajar en el asiento orientado hacia atrás durante, al menos, dos años.

    • Cuando se usan con bebés, estos asientos deben reclinarse según las instrucciones del fabricante. Esto hace que la cabeza de su bebé no caiga hacia delante.

    • Las correas del arnés deben pasar a través de las ranuras del asiento ubicadas al nivel de los hombros del niño o por debajo de ellos. Siga siempre las instrucciones del fabricante del asiento para la colocación correcta del arnés.

      Un bebé sentado de manera segura en el asiento para bebés que mira hacia atrás ubicado en la parte trasera del automóvil.

  • Orientados hacia delante:

    • Estos asientos pueden ser utilizados por niños que hayan superado el límite de altura o de peso para un asiento orientado hacia atrás establecido por el fabricante del asiento.

    • Hay muchos tipos de asientos que pueden utilizarse orientados hacia delante. Estos incluyen los asientos integrados, una combinación de asiento hacia delante con un asiento elevador y los chalecos de viaje. Siempre consulte el manual del propietario del asiento de seguridad para colocar el asiento de manera correcta.

    • Las correas del arnés deben pasar a través de las ranuras del asiento ubicadas al nivel de los hombros del niño o por encima de ellos. Siga siempre las instrucciones del fabricante del asiento para la colocación correcta del arnés.

      Un niño pequeño sentado de manera segura en el asiento para bebés que mira hacia adelante ubicado en la parte trasera del automóvil.

Cómo usar el asiento de forma segura

  • Asegúrese de comprar un asiento adecuado para su hijo:

    • Recuerde que el mejor asiento para su hijo es un asiento adecuado según el peso y la altura del niño. También debe ser del tamaño correcto para su automóvil. No se guíe solamente por el precio.

    • Pruebe el asiento. Siente al niño en él y ajuste el arnés y los broches. Asegúrese de que el asiento sea el adecuado para el niño y para su auto.

    • No importa qué asiento de seguridad compre, solo asegúrese de que sea uno que pueda usar siempre de forma correcta.

  • Instale correctamente el asiento:

  • Asegúrese de que su hijo esté sentado en el asiento de manera segura:

    • Consulte las instrucciones del asiento de seguridad para asegurarse de que utiliza el equipo de manera correcta.

    • Asegúrese de que el arnés quede bien ajustado y con las correas planas sobre el pecho del niño.

    • Ponga el broche de sujeción de las correas a la altura de las axilas.

  • Instale siempre el asiento de seguridad en el asiento trasero del vehículo. Los niños menores de 13 años deberían viajar siempre sobre un asiento elevador en el asiento trasero del vehículo hasta que sean lo suficientemente grandes para usar el cinturón de seguridad de manera correcta. Aun cuando su hijo haya crecido lo suficiente como para no utilizar un asiento elevador, debería sentarse en el asiento trasero. Es más seguro en el caso de un accidente.

  • No use un asiento de seguridad una vez transcurrida la fecha de vencimiento. Suele ser al cabo de 6 años de uso del asiento. Consulte el manual del asiento para obtener más información.

  • Renueve el asiento de seguridad del niño a medida que crezca. Tome nota del peso y de la altura del niño en las consultas médicas para saber si su hijo supera los valores indicados en el asiento.

  • Una vez que el niño alcanzó el peso y la altura indicados, cambie el asiento de seguridad por un asiento elevador.

Recursos y consejos para mantener a los niños fuera de peligro en los vehículos

Estas son algunas recomendaciones de seguridad: 

  • Utilice el asiento y los cinturones de seguridad en todos los viajes que realice, aunque solo sean un par de cuadras.

  • Dé un ejemplo de buen comportamiento. Si usted se abrocha el cinturón, será más probable que su hijo también lo haga.

  • Asegúrese de que los niños entiendan que si no tienen los cinturones abrochados, el auto no se moverá. Sin excepciones.

  • En invierno, tal vez deba modificar el largo del arnés debido al uso de ropa más gruesa.

  • Nunca debe usar un asiento de seguridad que estuvo en un accidente grave. Sí puede seguir utilizando un asiento que estuvo en un accidente leve. Para obtener más información, visite www.nhtsa.gov.

  • No ponga al niño en un asiento de seguridad usado si no conoce su pasado.

  • Nunca use almohadillas ni otros productos que no formen parte del asiento original.

  • Nunca use un asiento de seguridad que se retiró del mercado. Para obtener más información sobre los productos retirados del mercado, comuníquese con el fabricante o llame a la línea telefónica de seguridad de vehículos (Vehicle Safety Hotline) gratuita al 888-327-4236. Asimismo, asegúrese de llenar el formulario de registro cuando compre el asiento de seguridad. Con esto, se asegura de recibir cualquier actualización en caso de que se retire ese asiento del mercado.

  • Para conocer las leyes estatales sobre la seguridad de niños pasajeros, visite Safe Kids Worldwide.

El sistema LATCH

LATCH son las iniciales en inglés de “anclajes inferiores y correas de sujeción para niños”. Este sistema le permite ajustar un asiento de seguridad sin necesidad de usar el cinturón de seguridad. El sistema LATCH usa dos o más conjuntos de barras pequeñas (anclajes), ubicados bajo el respaldo de los asientos traseros del vehículo. También es posible que tenga un punto de anclaje en la parte superior del respaldo. La mayoría de los autos fabricados desde septiembre de 2002 tienen el sistema LATCH. Tanto el vehículo como el asiento de seguridad deben estar diseñados para usar este sistema. Para saber si tiene el sistema LATCH instalado, consulte el manual del vehículo y el manual de instrucciones del asiento de seguridad. Nunca use el sistema LATCH al mismo tiempo que el cinturón de seguridad. Use uno o el otro, no ambos a la vez.

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